Sommige uitnodigingen zijn pareltjes. En het moet gezegd worden, de uitnodigingen van Alicebown Agency zijn altijd om van weg te dromen. Herinner je mijn avond rond de Rhône wijnen en hun betoverende wijngaarden (link)? Wel deze keer mocht ik deelnemen aan een bijzondere avond in de historische Filliers Distillery voor de launch van hun 34 jaar oude Filliers whisky. Deze whisky rijpte dus 34 jaar en komt uit het allerlaatste vat dat Louis Filliers in 1992 vulde. Een stil eerbetoon aan zijn visie, zijn geduld en zijn vakmanschap. Goud van kleur, met tonen van gerookte hazelnoot en abrikoos, kruidig en zijdezacht in de afdronk. Slechts 111 flessen wereldwijd.

Op het programma een welkomstdrink verzorgd door de bartenders Naut Strobbe en Robbe Dupont. Drie hapjes mochten we degusteren. Het eerste was een tartaar van zeebaars met dille en mierikswortel, het tweede een bouillon van knolselder & tijm en het derde een kwartelei met cèpes en truffel.

Vervolgens kregen we een unieke rondleiding door de distilleerderij. Deze rondleiding gaf ons een exclusieve inkijk in het vakmanschap en de traditie die al generaties lang aan de basis liggen van Filliers. Aansluitend volgde een diner verzorgd door chef Benoit Dewitte en patissier Joost Arijs die samen zorgden voor een culinaire ervaring op topniveau.

Wat een avond! Vanaf het eerste moment tot het einde van de avond genoten we van vakmanschap, gastronomie en verfijning. Het werd een avond vol unieke momenten waar smaken, verhalen en ontmoetingen samenkwamen in een uitzonderlijke setting. Dankbaar dat ik hier aanwezig mocht zijn.

Filliers Distillery

Distilled in Belgium, crafted with experience – since 1880

Filliers dat is 6 generaties puur vakmanschap. Waar ooit een landbouwbedrijf werd gestart en de ossenstallen stonden te dampen, staan op vandaag 3 stokerijen van de familie Filliers. Het is een warme, ambachtelijke plek dat als één van de laatsten fier stand houdt. Alles gebeurt op de site zelf: van het pompen van eigen bronwater, het malen van granen, het creëren van fijne fruit- en kruidendistillaten tot het fermenteren, distilleren, rijpen,… De zes generaties hebben elk hun DNA nagelaten en bijgedragen aan het bedrijf. Geheime recepten spreken daarvan uiteraard onmiddellijk tot de verbeelding. Maar net zo belangrijk is de opgebouwde kennis.

Filliers Distillery heeft drie verschillende stokerijen, één voor gin, één voor jenever & één voor whisky. Uniek in België. Alhoewel deze dranken veel gelijkenissen hebben, zijn er ook vele verschillen waarneembaar. Zo doorlopen deze spirits elk hun eigen proces.

Filliers wil mensen inspireren om de essentie van het métier van distilleren te laten (her)ontdekken door de rijkdom aan geschiedenis & innovatie aan te reiken op een manier die eigen is aan Filliers Distillery. De passie binnen dit Belgisch bedrijf is sterk te voelen en zit eveneens vervat in de visie omtrent duurzaamheid & de omgeving. Een groot verantwoordelijkheidsgevoel & bewustzijn zijn voor Filliers evident en geen nice-to-have. De hele productieketen is in die zin bewust opgezet. De stokerij is in functie van de zwaartekracht geïnstalleerd. Grondstoffen worden in bulk geleverd en graan wordt zelfs in ruwe korrel aangevoerd. Per productie wordt precies de hoeveelheid geschroot voor de mengeling die nodig is. Filliers Distillery beschikt daarnaast over eigen boorputten voor water. Overschot is zo goed als onbekend. En er is meer. De “draf”, een nevenstroom na een eerste distillatie, is bijzonder rijk aan voedingsstoffen en wordt door lokale boeren opgehaald als voer voor onder andere Brasvar-varkens. Deze varkens eten dat liefst warm, dus de boer komt het “vers” halen. Andere delen uit het distillaat horen dan weer expliciet niet thuis in de producten. De zogenaamde kop en de staart van de alcohol wordt opgehaald & verwerkt in de non-food sectoren.

Menu by Benoit Dewitte

We werden, na het welkomstdrankje met hapjes, op muzikale wijze begeleid van de binnentuin naar de impressionante gastentafel in de bureelruimte. Dit hele plaatje klopte. De muziek, de gasten, de tafelsetting, de decoratie, het menu, de whisky,… een streling voor het oog en de smaak papillen.

Als voorgerecht werd een rundstartaar “Dierendonck” mosterdzaad geserveerd. Het hoofdgerecht was coquelet dragon met pomme anna vol-au-vent van primeurs met brood Cru. De afsluiter was een dessert van Joost Arijs: vanille-abrikoos, melkchocolade 43% Madagaskar. Dat het gesmaakt heeft.

De Distillery een bezoekje brengen?

Wil je graag zelf een kijkje nemen achter de schermen van deze stokerij, dat kan zeker. Bezoeken gaan dagelijks door na afspraak. Starten kan vanaf 9u en ten laatste om 18u. Check hun website voor meer info: Filliers Distillery (link).